コルカタの聖テレサ：生涯と福祉活動の軌跡

マザー・テレサ（Mother Teresa、1910年8月26日 - 1997年9月5日）は、カトリック教会の修道女であり、修道会「神の愛の宣教者会」の創立者である。カトリック教会の聖人であり、本名はアニェゼ・ゴンジャ・ボヤジウ（Anjezë Gonxha Bojaxhiu）。「コルカタの聖テレサ」とも称される。

生い立ちと修道院への道

アグネス・ゴンジャ・ボヤジュは1910年8月26日、オスマン帝国コソボ州のユスキュプ（現在の北マケドニア共和国スコピエ）に生まれた。父ニコは実業家であり、母はドラナという名前であった。一家はカトリック信徒であり裕福であったが、父は1919年に急逝した。

18歳のとき、アグネスは故郷を離れ、アイルランドのロレト修道女会に入った。ダブリンで基礎教育を受けた後、修練女として1931年にインドのダージリンへ赴き、修道名「テレサ」を選んだ。1937年には終生誓願を宣立し、以後シスター・テレサと呼ばれるようになった。

神の愛の宣教者会の創立とカルカッタでの活動

1929年から1947年まで、テレサはカルカッタ（現在のコルカタ）の聖マリア学院で歴史と地理を教え、のちに校長を務めた。しかし1946年、ダージリンへ向かう汽車の中で貧しい人々のために働くという啓示を受けたとされる。

1948年に教皇ピウス12世から修道院外居住の特別許可を得たテレサは、スラム街へ入り、ホームレスの子供たちへの無料授業を開始した。1950年10月7日には、ローマ教皇庁によって「神の愛の宣教者会」が認可された。同会は、飢えた人、家のない人、病気の人、誰からも世話されない人のために働くことを目的とした。

インド政府の協力によりヒンズー教の廃寺院を譲り受け、「死を待つ人々の家」というホスピスを開設した。彼女たちの活動はケアする相手の宗教を尊重する姿勢を貫き、インド全土、そして世界各国へと広がっていった。

受賞と晩年

生前からその活動は高く評価され、1979年にノーベル平和賞を受賞した。授賞式において、テレサは特別な正装をせず普段通りの服装で出席し、賞金はすべてカルカッタの貧しい人々のために使われた。このほか、1973年のテンプルトン賞、1980年のバーラト・ラトナ賞、1985年のアメリカ合衆国大統領自由勲章など、多くの賞や名誉を受けている。

晩年は心臓発作をはじめとする健康上の問題に悩まされ、1997年3月に総長職を辞任した。1997年9月5日、カルカッタのマザー・ハウスにて逝去。満87歳没。

死後の評価と列聖

テレサの死後、インド政府によって国葬が執り行われた。通常は死後5年を経ないと始まらない列福・列聖調査であったが、ヨハネ・パウロ2世の強い意向により例外的に前倒しされ、2003年10月19日に列福、2016年9月4日にローマ教皇フランシスコによって列聖された。