河川における網状流路の地形学と形成メカニズム

網状流路（もうじょうりゅうろ、英語: braided stream または braided channel）とは、河川の流路が幾本にも分かれ、水流の中に不安定な小島を作りながら網の目のように流れる状態を指す。網状河道（もうじょうかどう）とも呼ばれる。

英語の「braided」は「編み紐のように寄り合わされた」という意味を持ち、河川が複雑に分岐と合流を繰り返す様子を表現している。

概説と特徴

網状流路は、複数の流路が分かれて流れる現象全般を指すが、河川の中央に安定した島が存在し、それが原因で流路が固定されている「吻合流路（ふんごうりゅうろ、anastomosing channel）」とは明確に区別される。

網状流路の場合、流路を隔てている川の中の島は非常に不安定である。水流の変化などにより島が頻繁に移動したり、流路が変わり続けることで島が岸と結合したりする。この不安定な島は砂礫堆（させきたい）と呼ばれ、構成する砂や礫が水流によって少しずつ流されることで、下流側へと徐々に移動していく。