もや（気象現象）の定義と特徴

もや（靄）とは、大気中に浮遊する微細な水滴や吸湿性の微粒子によって視程（水平方向に見通せる距離）が低下している状態を指す気象現象です。気象観測においては、視程が1キロメートル以上である場合に「もや」と定義されます。

霧との違い

「もや」と「霧」は、現象としては連続的ですが、視程と湿度によって明確に区別されます。霧は視程が1キロメートル未満の状態を指し、一般的に湿度が100%に近い環境で発生します。これに対し、もやは視程が1キロメートル以上あり、湿度は75%を超えることが多いものの、霧ほど高湿度ではない環境で発生します。また、外観上も霧が白色で濃いのに対し、もやは灰色がかって薄く見えるのが特徴です。

発生メカニズム

もやの形成には、大気中の「吸湿性の微粒子」が深く関与しています。空気中には凝結核となりうる様々な粒子が存在しますが、海塩粒子や燃焼由来の粒子などは吸湿性が高く、湿度100%未満の環境下でも水分を吸収して微小な水滴を形成します。この過程で視程が低下し、もやが発生します。また、硫酸塩や硝酸塩、すすなどの大気汚染物質も、もやの核として作用することがあります。

関連現象

もやが発生している環境下では、霧虹（フォグボウ）が見られることがあります。また、俗に「霞（かすみ）」と呼ばれる現象には、気象学的な「もや」や「霧」が含まれていることが一般的です。なお、湿度が75%を下回る環境で発生する視程障害は、乾いた粒子が主体の「煙霧」として区別されます。