長塚節：明治期の歌人・小説家

長塚節（ながつか たかし、1879年4月3日 - 1915年2月8日）は、明治時代に活躍した日本の歌人であり、小説家です。茨城県出身で、正岡子規に師事し、写生を重んじる短歌の継承者として知られるほか、農村の現実を克明に描いた小説『土』の著者として文学史に名を残しています。

生涯

1879年（明治12年）、茨城県岡田郡国生村（現在の常総市）の豪農の家に生まれました。茨城中学校に入学するも、体調不良により中退。療養生活を送る中で文学への関心を深め、1900年（明治33年）に正岡子規の『歌よみに与ふる書』に感銘を受け、子規に入門しました。子規の写生説を忠実に継承し、その門下の中でも正統な後継者の一人と目されました。

文学活動と『土』

長塚は短歌雑誌『アララギ』の創刊に参画しましたが、編集方針をめぐって伊藤左千夫らと対立する側面もありました。散文の分野では、当時の農村生活を写実的に描写した長編小説『土』を『東京朝日新聞』に連載しました。この作品は、農民文学の先駆けとして高く評価されています。

晩年

長塚は長年、喉頭結核に苦しみました。東京での療養や九州への転地療養を試みましたが、病状は好転せず、1915年（大正4年）2月8日、九州帝国大学附属病院にて35歳で死去しました。

顕彰

現在、常総市には生家が保存されており、茨城県の文化財に指定されています。また、同市では長塚の功績を称え、「長塚節文学賞」を設けています。