中黒（なかぐろ）の用法と役割

中黒（なかぐろ、・）は、日本語の文章において単語の区切りや並列関係を示すために用いられる約物（記号）の一種です。UnicodeではU+30FBが割り当てられており、主に名詞の並列や外来語の区切りなどに使用されます。

単語の区切りと並列

複数の単語を並列して一つのまとまった概念を示す際に、その境界を明確にするために使用されます。特に名詞の列挙において有効です。

• 食品・雑貨売り場：複数の部門を併記する場合。
• 東京・新大阪間の切符：地名や区間を示す場合。
• 小・中学校：複合的な名称を短縮して表記する場合。

なお、名詞以外の語句や、単なる列挙でまとまった概念を示さない場合には、読点（、）を用いるのが一般的です。

外来語および人名の表記

外来語の単語の区切りとして使用されます。例えば「パーソナル・コンピューター」や「コカ・コーラ」などが代表的です。近年ではスマートフォンの入力環境などの影響で省略される傾向もありますが、長いカタカナ複合語では可読性のために保持されることが多いです。

カタカナ表記の人名においても、姓名の区切りとして用いられます。特に姓名ともにカタカナである場合や、外国人の名前を表記する際に使用されます。また、ダブルハイフン（＝）の代用として使われることもあります。

肩書きや説明の付与

人名や物事の名称の前に肩書きや説明を添える際、それらを区別するために中黒が挿入されることがあります。

• 鈴木一郎・山田商事社長
• 実況・長州力

このように表記することで、名前と肩書きが連続して誤読を招く事態を防ぐ効果があります。

縦書きにおける役割

縦書きの文章では、横書きとは異なる役割を果たすことがあります。

• 小数点の代用：縦書きで数字を表記する際、小数点の代わりに中黒が用いられます。
• ハイフン・ダッシュの代用：電話番号や郵便番号、時刻の区切り（時・分）として使用されます。

その他の用法

箇条書きのビュレット（•）の代用として、あるいは装飾的な目的で単語の間に挿入されることもあります。また、リーダー（…）の代用として中黒を連続させる例も見られますが、本来の用途とは異なるため注意が必要です。