夏（季節の概要と定義）

夏（なつ）は、四季のひとつであり、春と秋の間に位置する季節である。北半球と南半球では時期が異なり、一般的に北半球ではグレゴリオ暦の6月から8月頃、南半球では12月から2月頃を指す。

夏の定義

夏の期間の捉え方には、地域や分野によって複数の定義が存在する。

天文学的定義

天文学においては、夏至から秋分までの期間が夏と定義される。太陽の南中高度が高くなり、日長が最も長くなる時期を含んでいる。

気象学的・日本における定義

日本においては、気象学的に6月から8月までの3か月間を夏とすることが一般的である。また、日本の気象庁では気温に応じた独自の階級として、最高気温が25℃以上の日を夏日、30℃以上の日を真夏日、35℃以上の日を猛暑日と定めている。

気候と自然の特徴

北半球の夏には太陽エネルギーの放射が偏り、大気循環が北側に移動することで中緯度地域には亜熱帯高気圧が北上する。大陸東岸では夏期モンスーンにより高温多湿で多雨となり、動植物の活動が最も活発になる時期を迎える。一方、大陸西岸では地中海性気候の地域を中心に高温と乾燥がもたらされる。

生活と文化

中高緯度の国々において、夏は人々が野外活動や旅行などを活発に行う季節である。日本においては、学校の夏休みやお盆休みといった行事があり、各地で祭りや花火大会などの伝統行事が催される。