妊娠中絶の医学的定義と区分

妊娠中絶（にんしんちゅうぜつ）とは、妊娠の持続が中断されること、または子宮の内容物が排出される現象を指す。大きく自然妊娠中絶と人工妊娠中絶に分けることができる。

区分と時期による定義

医学的および法的な観点から、妊娠の週数によって呼び方や定義が異なる。

• 流産（自然妊娠中絶）：妊娠22週未満における妊娠の中絶を指し、胎児が母体外で生存できない時期のものをいう。
• 死産：妊娠22週以降における妊娠の中絶によって胎児が死亡した場合を指す。
• 人工妊娠中絶：個人の意思などに基づき、母体保護法などの規定に従って人工的に妊娠を中断させる手続きをいう。

日本においては、かつて母体外での生命保持不可能な時期として満24週未満とされていた基準が、1991年より満22週未満（21週6日まで）へと短縮された。また、妊娠12週以降から6か月までの死児の出産は「死産」と表記される。

中絶に関連する薬剤

歴史的または医療的な文脈において、妊娠の中絶に関連して言及される物質や薬剤が存在する。例えば、パセリなどに含まれるアピオールは、誤食などが原因で流産に至る例が知られている。医薬品としては、プロスタグランディン類のミソプロストールやジノプロストン、オキシトシン、あるいはステロイド骨格を持つ合成ホルモン剤のミフェプリストンなどが利用されることがある。これらは緊急避妊薬とは異なる目的や機序を持つ場合がある。