西田幾多郎：日本独自の体系的哲学を築いた近代の哲学者

西田 幾多郎（にしだ きたろう、1870年5月19日〈明治3年4月19日〉 - 1945年〈昭和20年〉6月7日）は、日本の哲学者である。京都学派の創始者として知られ、西洋の近代哲学と東洋の禅仏教の思想を融合させ、日本において初めて独自の体系的な哲学を構築した。学位は文学博士（京都帝国大学・論文博士・1913年）。京都大学名誉教授。代表作に『善の研究』や『哲学の根本問題』などがある。

生涯と経歴

加賀国河北郡森村（現在の石川県かほく市）で、旧加賀藩の大庄屋を務めた家に生まれた。青年期には肉親の相次ぐ死や家業の破産など多くの苦難を経験しながらも、学問の道を志した。石川県専門学校（のちの第四高等学校）に学び、同級生の鈴木大拙らとの交流を通じて禅への関心を深めた。その後、東京帝国大学選科に入学して本格的に哲学を学び、卒業後は各地の中学校や高等学校で教職を務めながら思索を重ねた。

1910年に京都帝国大学文科大学の助教授（のち教授）に就任し、18年間にわたり教鞭を執った。京都帝大時代には、田邊元、三木清、西谷啓治、和辻哲郎をはじめとする多くの優れた哲学者や研究者を育て上げ、いわゆる「京都学派」の核を形成した。1928年に京都帝国大学を定年退職し、のちに名誉教授となる。1940年には文化勲章を受章した。晩年は神奈川県鎌倉市などで過ごし、1945年6月7日に尿毒症のため同地で死去した。

思想の展開

西田の哲学体系は「西田哲学」と総称される。その思索の出発点となったのは、1911年に刊行された主著『善の研究』である。同書において西田は、主観と客観が未分化である意識の初期状態を「純粋経験」と定義し、これが全ての精神活動の基礎であるとした。

純粋経験の自覚を出発点とした思索は、やがて意識の根底にある「場所」を問う「場所の論理」や、自己の絶対的な否定を通じて真の自己に至る「絶対無」の概念へと深化していった。最晩年には、相対立するものが現在において互いに矛盾しつつ同一であるとする「絶対矛盾的自己同一」の論理を提唱し、宗教的世界観や道徳的実践の根拠を解明しようと試みた。

おもな著作

• 『善の研究』（1911年）
• 『意識の問題』（1920年）
• 『芸術と道徳』（1923年）
• 『善の研究』以降の諸著作および『哲学の根本問題』（1933年）など

ゆかりの地

西田が生まれ育った石川県かほく市には「石川県西田幾多郎記念哲学館」が設立されているほか、京都市内における散策路は「哲学の道」として広く知られている。また、晩年を過ごした鎌倉市の旧宅（寸心荘）は学習院大学が管理している。