北アメリカ大陸の地理と歴史的背景

北アメリカ大陸（きたアメリカたいりく、North American continent）は、通称として北米大陸とも呼ばれ、南北アメリカ大陸のうちパナマ地峡より北側の部分を指す大陸である。歴史的にはローラシア大陸から分かれて形成された経緯を持つ。

地理と規模

北アメリカ大陸の面積は約2400万平方キロメートルであり、人口は約5億7900万人に達する。大陸上にはアメリカ合衆国、カナダ、メキシコをはじめ、グアテマラ、ベリーズ、エルサルバドル、ホンジュラス、ニカラグア、コスタリカ、パナマといった国々が位置している。

歴史的変遷と人口構成

大航海時代以前、北アメリカ大陸の先住民は主にモンゴロイド系の諸民族であったが、クリストファー・コロンブスによる大陸到達以降、ヨーロッパ人の進出が本格化した。ヨーロッパ人の到来に伴う戦闘や、持ち込まれた病原菌の影響により、先住民の人口は劇的に減少した。現在では、コーカソイドやネグロイドなど、多様なルーツを持つ人々が居住する多民族的な地域となっている。