ノヴァヤゼムリャ：北極海の列島と核実験の歴史

ノヴァヤゼムリャ（ロシア語: Новая Земля）は、北極海に浮かぶロシア連邦領の列島であり、バレンツ海とカラ海を隔てる位置にあります。行政上はアルハンゲリスク州に属しています。「新しい大地」を意味するその名は、古くから探検家や商人たちの関心を集めてきました。

地理

列島は主に北島（セヴェルヌィ島）と南島（ユージヌィ島）の2つの大きな島で構成され、両者は幅2〜3kmのマトチキン海峡によって隔てられています。地質学的にはウラル山脈の延長線上にあり、非常に険しい地形が特徴です。北島の面積の約半分は氷河に覆われており、南島はツンドラ気候に属しています。

歴史

11世紀から12世紀にかけてノヴゴロドの商人たちがこの地域を訪れたのが、ロシア人による最初の到達とされています。16世紀以降、北東航路を模索する西欧の探検家たちが訪れるようになり、1596年にはウィレム・バレンツが北端を回航しました。1870年にマールイエ・カルマクルイに定住地が形成されて以降、行政機能が整備されました。

核実験場としての歴史

冷戦期、ノヴァヤゼムリャはソビエト連邦の戦略的な核実験場として使用されました。1954年に実験場としての建設が開始され、1961年には史上最大の水素爆弾「ツァーリ・ボンバ」の爆発実験が行われました。1990年まで大気圏内および地下での核実験が繰り返され、環境への影響も懸念されました。現在もロシア連邦の核実験場としての地位を維持しています。

交通とアクセス

行政の中心地であるベルーシャ・グバへは、アルハンゲリスクから航空便が運航されています。ただし、列島全体が制限区域に指定されているため、訪問にはロシア政府による特別な許可が必要です。