OCLC（オンライン・コンピュータ・ライブラリ・センター）の概要と役割

OCLC（Online Computer Library Center, Inc.）は、世界中の図書館が参加する非営利の会員制組織であり、情報へのアクセスを促進し、図書館業務のコスト削減を目的として活動しています。1967年に「Ohio College Library Center」として設立され、当初はオハイオ州の大学図書館間ネットワークとして機能していましたが、その後世界規模の組織へと発展しました。本拠地はアメリカ合衆国オハイオ州ダブリンにあります。

主要なサービスと活動

OCLCの最も代表的な成果は、世界最大のオンライン蔵書目録であるWorldCatの構築と維持です。WorldCatは、世界中の図書館の蔵書情報を集約したデータベースであり、図書館員が目録作成を行う際の参照や、利用者が資料を検索するための基盤として活用されています。

また、図書館の目録作成業務を効率化するためのツールとして、Connexionなどのサービスを提供しています。これにより、各図書館はMARC（Machine Readable Cataloging）フォーマットのレコードを再利用し、個別の目録作成作業を大幅に軽減することが可能となりました。

歴史的展開と組織の変遷

OCLCは設立以来、図書館関連の技術やサービスを統合・拡充してきました。2006年にはResearch Libraries Group（RLG）を吸収合併し、2007年にはオランダの図書館自動化システムプロバイダであったOCLC PICAを完全に統合しました。また、2008年には図書館で広く利用されている認証・アクセスソフトウェアであるEZproxyを買収するなど、デジタル環境における図書館サービスの基盤強化を進めてきました。

かつては印刷物のマイクロフィルム化やデジタル化を行う「OCLC Preservation Service Center」を運営していましたが、2009年に当該事業をBackstage Library Worksへ売却しています。

関連する取り組み

OCLCは、図書館利用者が図書館員とリアルタイムでコミュニケーションをとるための問い合わせ管理サービス「QuestionPoint」や、ビル&メリンダ・ゲイツ財団の支援を受けて設立された「WebJunction」など、図書館の専門性とサービス向上を支援する多角的なプロジェクトを展開しています。また、1988年のForest Press買収に伴い、デューイ十進分類法（DDC）の著作権および商標権を保有しています。