小笠原諸島の自然環境と歴史的背景

小笠原諸島（おがさわらしょとう）は、東京都小笠原村の行政区域を指す地域である。東京都心の南南東約1,000キロメートルの太平洋上に位置し、30余りの島々から構成されている。

地理と成り立ち

南鳥島および沖ノ鳥島を除く小笠原諸島は、伊豆・小笠原・マリアナ島弧（伊豆・小笠原弧）の一部を形成している。太平洋プレートがフィリピン海プレートの東縁に沿って沈み込むことによって形成された海洋性島弧であり、大陸と陸続きになった歴史を持たない海洋島である。

生態系と世界自然遺産

形成以来ずっと大陸から隔絶していたため、動植物が独自の進化を遂げ、その生態系から「東洋のガラパゴス」とも称される。オガサワラオオコウモリやハハジマメグロをはじめとする多数の固有種が生息・自生する一方、外来種による生態系への影響も報告されている。

こうした独自の自然環境が評価され、2011年6月にユネスコの世界自然遺産に登録された。

気候

父島はケッペンの気候区分において熱帯モンスーン気候に属し、年間を通じて温暖な気候が特徴である。一方、南鳥島はサバナ気候に属している。