大井憲太郎：自由民権運動の指導者

大井憲太郎（1843年9月3日 - 1922年10月15日）は、明治時代に活躍した日本の政治家、弁護士、社会運動家である。自由民権運動の急進派として知られ、衆議院議員を務めたほか、普通選挙の実現に向けて尽力した。

経歴

天保14年（1843年）、豊前国宇佐郡高並村（現在の大分県宇佐市）に生まれる。幼少期から漢学を学び、文久3年（1863年）には長崎で蘭学・英学を習得した。その後、江戸に出て仏学や化学を学び、開成所舎密局に出仕した。戊辰戦争では幕軍の砲兵隊に所属した経歴を持つ。

明治維新後は箕作麟祥に師事し、大学南校で学んだ。明治8年（1875年）には元老院少書記官に任じられたが、翌年に退官。その後は代言人（現在の弁護士）として活動しつつ、自由民権運動に深く関与した。明治14年（1881年）には正教徒のための弁護活動で大審院勝訴を勝ち取っている。

政治活動と社会運動

明治15年（1882年）に自由党へ参加。明治17年（1884年）には秩父困民党を指導した。明治18年（1885年）には朝鮮の内政改革を企図した「大阪事件」に関与し逮捕され、禁固刑を受けた。明治22年（1889年）の大赦により出獄した後は、中江兆民らと立憲自由党を結成した。

明治25年（1892年）に離党し、東洋自由党を結成。普通選挙の主張や、日本労働協会・小作条例調査会の設立など、労働問題や社会運動の先駆けとなる活動を行った。明治27年（1894年）の第3回衆議院議員総選挙で当選。晩年は南満州鉄道との関わりや、対外強硬論者としての側面も見せた。大正11年（1922年）に死去し、葬儀はニコライ堂で執り行われた。