音声言語の特性とコミュニケーションにおける位置づけ

音声言語（おんせいげんご）とは、聴覚を利用して行われる言語の形態を指す。人間同士のコミュニケーションにおける最も基本的な手段の一つとして位置づけられている。

概要

音声は1次元的、すなわち直線的（リニア）に認識される性質を持つ。そのため、聴覚で捉えた順序に従ってコミュニケーションが進行する。発話の際には、音声の高低、強弱、およびそれらの変化、音質、さらにはポーズ（休止）といった独自の聴覚的特徴が伴う。

音声は大きく「言語音」と「非言語音」に分類される。言語音に対して、うめき声や咆吼といった意味的な単位に細分化することが困難なものは非言語音と呼ばれる。学術的に音声言語を対象とする場合は言語音が中心となるが、非言語音も分析の重要な対象に含まれることがある。

文字言語との関係

音声言語は、それ単体では文の切れ目を物理的に明示しないという特徴がある。また、意味の限定や特定を必ずしも明示的に行わないため、同一の音声（同音語など）であっても、聞き手の持つ知識、経験、感情、あるいは立場によって多様に解釈される余地がある。

伝統的に、音声言語は口頭から発せられ、発せられた瞬間から消えていく性質を持つため、話し手と聞き手が場を共有する直接的な対面コミュニケーションに用いられてきた。これに対し、文字言語は筆記用具などの道具を必要とし、長期間にわたる保存が可能であるため、時間的および空間的に隔たった相手との間接的な伝達手段として機能してきた。

しかし、19世紀以降の電話の発明、および19世紀末から20世紀にかけての無線ラジオ放送や録音再生技術の登場により、状況は変化した。これにより、空間的に距離の離れた相手とのリアルタイムな通信や、記録媒体を介した時間的な間接伝達が可能となっている。