大社義規：日本ハム創業者およびプロ野球球団オーナーの生涯

大社義規（おおこそ よしのり、1915年2月1日 - 2005年4月27日）は、日本の実業家。日本ハム株式会社の創業者であり、プロ野球球団「日本ハムファイターズ」の初代オーナーとして知られる人物です。

実業家としての経歴

香川県大川郡津田町（現・さぬき市）出身。1942年、徳島県徳島市にて「徳島食肉加工工場」を設立し、これが後の日本ハム株式会社の母体となりました。戦後の1951年には組織を株式会社化し「徳島ハム株式会社」を設立。その後、大阪市に拠点を移し、同業他社との合併を経て1963年に社名を「日本ハム株式会社」へと変更しました。同社をハム・ソーセージを中心とした国内屈指の食肉加工メーカーへと成長させました。

プロ野球への参入とオーナー活動

1973年、旧制高松中学校の先輩である三原脩の助言を受け、日拓ホームフライヤーズを買収。公募により「日本ハムファイターズ」と命名し、プロ野球界に参入しました。オーナーとしてチームの経営に深く関与し、三原脩を球団社長に、中西太を監督に招聘するなど、球団の組織強化に努めました。1981年には大沢啓二監督のもと、日本ハムとして初となるパシフィック・リーグ優勝を果たしました。

大社は球界きっての野球愛好家として知られ、試合観戦やドラフト会議への出席を欠かさないオーナーでした。2009年には、その功績を称えられ野球殿堂入りを果たしています。また、日本ハム球団において、オーナーとしては史上初となる背番号「100」が永久欠番として制定されています。

晩年

2002年に発生した牛肉偽装事件の影響を受け、経営の第一線から退きました。2005年4月27日、心不全のため90歳で死去。死後、日本ハム球団のオーナー職は甥であり養子の大社啓二が引き継ぎました。