小矢部川の概要と歴史

小矢部川（おやべがわ）は、富山県を主な流域とし、富山湾へと注ぐ小矢部川水系の本流であり、一級河川に指定されています。富山県南砺市の南部、石川県との県境に位置する大門山（標高1,572m）を水源とし、北上しながら南砺市、小矢部市、高岡市を経て、高岡市と射水市の境界付近で富山湾に流入します。

地理的特徴

小矢部川の流域は大部分が富山県内に位置しますが、上流部の刀利ダム周辺では石川県内にも流域が広がっています。富山県を代表する「七大河川」の一つとして数えられ、その名称は上流部に存在した小矢部村に由来しています。また、小矢部市の市名もこの川の名にちなんでいます。

歴史的変遷

古代の砺波平野では、庄川が現在の小矢部市付近で小矢部川と合流しており、その下流部は「射水川」と呼ばれていました。この流路は『万葉集』に収められた大伴家持の歌にも詠まれています。江戸時代に入ると庄川の流路変更が進められ、高岡市街や河口付近での合流へと変化しました。現在の小矢部川が独立した水系として確立されたのは、明治時代に行われた大規模な河川改修工事の結果です。

20世紀中盤の1952年および1953年には大規模な水害が発生しました。これを契機として、上流部における刀利ダムなどの多目的ダム整備が推進されることとなりました。

環境への取り組み

1968年3月、厚生省により小矢部川下流の川魚からメチル水銀の疑いがある物質が検出されたことが報告されました。これを受け、富山県は流域住民に対し、魚類の捕獲を自粛するよう要請する事態となりました。