大山綱良：薩摩藩士から鹿児島県令へ至る生涯

大山綱良（1825年12月15日 - 1877年9月30日）は、幕末から明治時代にかけて活動した薩摩藩士であり、明治政府の官僚です。初代鹿児島県令を務めましたが、西南戦争において西郷隆盛率いる軍を支援した責任を問われ、処刑されました。

経歴

文政8年（1825年）、樺山善助の次男として鹿児島に生まれました。嘉永2年（1849年）に大山四郎助の婿養子となり、大山姓を名乗ります。幕末期には西郷隆盛や大久保利通らとともに「精忠組」に加わり、文久2年（1862年）の寺田屋騒動では過激派藩士の粛清に関与しました。

明治元年（1868年）の戊辰戦争では、奥羽鎮撫総督府の下参謀として秋田戦争などに従軍しました。明治維新後、廃藩置県を経て鹿児島県の大参事、次いで初代鹿児島県令に就任します。通常、新政府は旧藩と新府県の関係を断つために他府県出身者を県令に充てる方針でしたが、大山の場合は特例的な人選でした。

西南戦争と最期

明治6年（1873年）の政変により西郷隆盛が下野して鹿児島へ帰郷すると、大山は県令として私学校の設立を支援するなど、西郷を支える立場をとりました。当時、鹿児島県は新政府への租税納入を停止し、私学校党を県官吏に登用するなど、半ば独立した状態にありました。

明治10年（1877年）に西南戦争が勃発すると、大山は官金を提供して西郷軍を援助しました。戦後、反乱への加担を問われて逮捕され、東京への送還を経て、長崎にて斬首刑に処されました。享年53。

人物と評価

大山は薬丸自顕流の剣術の達人として知られ、藩内でも屈指の使い手と評されていました。一方で、県令時代に薩摩藩時代の公文書を「旧弊が抜けない」として焼却処分した行為は、後の歴史研究において大きな損失を招いたと指摘されています。大隈重信は、大山を「温和で度量が広く、平和的に時局を収めようとしていた人物」と評し、西南戦争に巻き込まれた最期を惜しむ言葉を残しています。