尾崎喜八：自然と音楽を愛した日本の詩人・随筆家

尾崎喜八（おざき きはち、1892年〈明治25年〉1月31日 - 1974年〈昭和49年〉2月4日）は、日本の詩人、随筆家、翻訳家である。山岳や博物学的な自然、そしてクラシック音楽に対する深い造詣を主題とした独自の詩情豊かな作品群を残し、大正から昭和期にかけて活躍した。

生涯と文学的背景

東京府東京市京橋区（現在の東京都中央区京橋）に廻漕問屋を営む家庭の長男として生まれる。少年期から独学でヨーロッパ文学に親しみ、1911年頃からは雑誌『文章世界』や『スバル』を通じて高村光太郎を知った。高村のアトリエを訪問したことをきっかけに文学志望の意志を固め、高村の影響でロマン・ロランの著作に深く心酔するようになる。

22歳の頃には武者小路実篤らと知り合い、白樺派の理想主義的な影響のもとで本格的な詩作を開始した。その後、経済的な苦難や家庭の事情、戦争による疎開などを経て、東京郊外での生活や長野県諏訪郡富士見町での長期滞在など、自然に寄り添った生活を基盤に執筆活動を続けた。

作風と主な業績

尾崎の文学の大きな特徴は、山岳や草花、鳥獣などの自然現象と人間との交感を描いた点にある。詩作のみならず、自然観察に基づく博物学的な随筆や、西欧の詩人・作家の翻訳事業においても優れた業績を残している。ロマン・ロランやヘルマン・ヘッセ、ライナー・マリア・リルケといった海外の文学者の翻訳を手がけ、日本の読者に紹介した。

また、クラシック音楽への愛着も深く、最晩年には音楽随筆集『音楽への愛と感謝』を刊行するなど、芸術全般に対する鋭い感受性を示した。戦後には長野県に滞在した経験から、同地の自然への愛着を深め、長野県内の多くの小中学校や高校の校歌の作詞も手がけている。

晩年と評価

晩年は鎌倉市に転居し、自然に囲まれた環境の中で執筆と研究を続けた。1967年には紫綬褒章を受章している。1974年2月4日に急性心不全により鎌倉市内の病院で死去した。没後、その命日は「蝋梅忌」と名付けられ、現在に至るまで親しまれている。遺品や文学資料は長野県の「富士見町高原のミュージアム」などに収蔵・展示されている。