絵画用パレットの構造と役割

パレット（仏: palette）は、絵画制作において絵具を混合し、保持するために使用される板状の用具である。語源は「小さな (-ette) 鍬 (pale)」に由来する。画家の制作スタイルや使用する絵具の性質に応じて、多様な素材や形状のものが存在する。

素材と構造

パレットの素材は、使用する絵具の種類や画家の好みに応じて選択される。油絵具などの粘度が高い絵具には、合成樹脂、木材、あるいは大理石や御影石といった石材が用いられる。これらは仕切りのない一枚板状のものが一般的である。一方、水彩絵具やテンペラなど粘度が低い絵具を用いる場合には、絵具が流れ出さないよう、仕切りや窪みがあるパレットが適している。また、利便性を追求した使い捨てのペーパーパレットも広く利用されている。

芸術的側面とコレクション

パレットは単なる用具を超え、画家の色彩感覚や筆遣いが反映される場ともなる。一部の画家はパレット自体にモチーフを描き込む「パレット画」を制作することもある。日本国内では、笠間日動美術館が国内外の画家のパレットを多数収蔵しており、そのコレクションは世界的にも貴重なものとして知られている。これらは画商である長谷川仁が、画家の創作の秘密に触れるものとして収集を開始したものである。

画家のパレットに対する姿勢は様々であり、絵具を厚く積み重ねる画家もいれば、常に清潔に保つことを信条とする画家も存在する。

デジタル環境におけるパレット

現代のデジタルペイントツール（Adobe PhotoshopやSAIなど）においても、色を選択・管理するウィンドウを「パレット」と呼称する。これは物理的なパレットの機能がデジタル環境へ概念として継承されたものである。