パーセント記号の歴史と由来

パーセント記号（%）は、数値を100分率で表す際に使用される記号である。その形状や表記方法は、歴史的な筆記の省略形から徐々に変化して現在の形に至っている。

per centoに由来する説

一般的な歴史的説明として、イタリア語の「per cento」（100あたり）に由来するという説が広く知られている。数学史家D.E.スミスらの説明によれば、古くは専用の記号が存在せず、「per cento」のほか「per 100」「p 100」「p cento」などと書き表されていた。

1425年頃になると、「PC」という文字に、「cento」の最終文字である「o」を小さな丸（序数標識「º」のような形）として添えた記号が登場した。

さらに1650年頃には、「Cº」の部分が変形して「%」を正立させたような形になり、そこから「P」の文字が脱落したとされる。1925年頃までには、斜め線を使った形が現代的であるとされるようになった。

この他にも、「cento」の略記である「c/o」や、「pc」の変形に由来する説などが提唱されている。

分数表記に由来する説

「/100」という分数表現を変形させ、「/1」の部分を1本の線に略して位置をずらすことで「%」の形が形成されたとする説も存在する。