段落記号（ピルクロウ）の歴史と特徴

段落記号（だんらくきごう、英: pilcrow または paragraph mark）は、文章の中で段落を指し示すために用いられる約物であり、一般的に「¶」のような形状で表される。ラテン語に由来する「alinea（行から離れて）」という名称でも呼ばれることがある。

歴史的背景

中世において、段落記号は朱書の一種として用いられていた。当時は文章の視覚的な分離が現在ほど一般的ではなく、一連の概念や新しい段落の始まりを示すためにこの記号が活用されていた。近代以降の書籍やタイポグラフィにおいても、例えばエリック・ギルの著作『An Essay on Typography』などで新しい段落を明示する目的で使用されている。

形状と表記

段落記号は、アルファベットの小文字である「q」がディセンダーラインからアセンダーラインにかかるような形で描かれることが多い。円形の内部については、塗りつぶされる場合と塗りつぶされない場合の両方が存在する。また、古い印刷物などでは、椀型の部分がさらに下に伸ばされ、鏡文字の「D」のような形状で描かれる例も見られる。