航空機の操縦士の歴史と資格制度

航空の領域におけるパイロットとは、航空機に乗り込んでこれを操縦する人のことである。日本語の行政用語や法律用語では「操縦者」や「航空機操縦士」と表記され、航空の黎明期には「飛行家」や「飛行士」とも呼ばれていた。英語圏では一般的にパイロット（pilot）と呼ばれるが、米軍の海軍航空隊などでは水先人との混同を避けるためにアビエーター（aviator）と呼び分けられることもある。

歴史的背景

飛行が活発化した1900年代初頭、各国では気球やグライダーの愛好家クラブが技量を有する会員に認定証を発行していたが、これらは国家資格ではなくクラブ内の技能証明であった。1905年にはフランスの飛行クラブを中心に国際航空連盟が設立され、1909年には世界初の飛行学校がフランスに設立された。その後、ヨーロッパでは万国飛行免状が設定されるなど訓練内容の共通化が進んだ。

第一次世界大戦を経て軍事パイロットの需要が急速に高まり、1916年にはフランスのアヴォール基地が世界初の軍事パイロット訓練センターとなった。1920年代に入ると各国で航空法が整備されて国家資格となり、1947年の国際民間航空機関（ICAO）の発足以降は加盟国間で資格の共通化や試験内容の標準化が進められた。

資格と訓練

現代においてプロのパイロットとして活動するには、筆記試験および実技試験に合格し、各種の技能証明を取得する必要がある。取得するライセンスには、自家用操縦士、事業用操縦士、定期運送用操縦士などがあり、それぞれの目的に応じた訓練が義務付けられている。また、無線通信を行うための航空無線通信士などの資格や航空英語の証明も不可欠である。

雇用環境と近年の動向

定期便のパイロットの雇用環境は航空行政や世界的な経済状況、航空需要の影響を強く受ける。近年のオートパイロットの進化やアビオニクスの発達により、運航における自動化が進んでおり、パイロットは操縦のみならず管理職としての役割や計器の監視、管制官との交信に多くの時間を割くようになっている。