プラスチックハウスの概要と農業における役割

プラスチックハウスとは、木材や鋼材を骨組みとし、合成樹脂のフィルムで外壁を被覆した農業施設です。一般的には「ビニールハウス」とも呼ばれますが、被覆資材の多様化に伴い、専門的には「プラスチックハウス」と総称されることが増えています。英語圏では総称してグリーンハウス（温室）と呼ばれます。

名称と被覆資材の変遷

普及初期にはポリ塩化ビニルフィルム（農ビ）が多用されたため「ビニールハウス」という呼称が定着しました。しかし、2014年時点の調査では、農ビの使用率は約43%に留まり、より軽量でべたつきにくいポリオレフィンフィルム（農PO）が約48%を占めるようになっています。機能性資材の開発も進んでおり、光の透過を制御するフィルムなども実用化されています。

歴史的背景

日本における促成栽培の歴史は古く、江戸時代には油を浸した障子紙で覆い、炭火で加温する手法で冬に夏野菜を栽培する試みが行われていました。明治時代には海外から伝わったガラス温室の技術と融合し「ペーパーハウス」が登場しましたが、第二次世界大戦期には贅沢品として制限を受けました。現代の合成樹脂フィルムを用いたハウス栽培は、1951年頃からの試行を経て、1955年頃から本格的に実用化されました。

構造と分類

構造部材により、以下のように分類されます。

• 鉄骨ハウス：H型鋼や角形鋼を使用し、強度は高いが設置コストも高い。
• 鉄骨補強パイプハウス：アーチパイプと鉄骨を組み合わせた構造。
• 地中押し込み式パイプハウス：基礎を用いずパイプを地中に挿入する簡易的な構造で、国内シェアの約78%を占めます。

設備と用途

温度管理のために暖房設備や換気ファン、遮光幕が設置されるほか、光合成を促進するための二酸化炭素導入や潅水設備が備わることが一般的です。栽培以外にも、作業小屋や格納庫、畜舎として利用されることもあります。税制上は、基礎を設けない簡易的な建造物であれば固定資産税の対象外となることが一般的です。