極偏東風

極偏東風（きょくへんとうふう、英語: polar easterlies）は、北極および南極の両極域周辺において、大気下層を吹く東寄りの恒常風です。極東風や極風とも呼ばれます。

発生メカニズム

極偏東風は、地球の大気大循環の一部として形成されます。極域では寒冷な空気により高気圧（極高気圧）が形成されます。この極高圧帯から、より低緯度側に位置する寒帯前線（亜寒帯低圧帯）に向かって空気が流れ出します。この際、地球の自転に伴うコリオリの力を受けることで、風向が東寄りに偏ります。

この循環において、寒帯前線付近で上昇した空気は対流圏上層を極方向へ移動し、極高圧帯で下降することで極循環を構成しています。極偏東風が吹く層は地表から高度1〜3キロメートル程度の比較的薄い領域に限られます。

特徴

極偏東風は、貿易風のような安定した恒常風とは異なり、風向や風速が不規則に変動しやすいという特徴があります。対流圏の上層では西風が吹いており、極渦を形成しているのに対し、下層ではこの東風が卓越しています。

北半球においては、アリューシャン低気圧やアイスランド低気圧の北側で顕著に見られます。一方、南半球では南極大陸の地形の影響を受け、滑降風（カタバ風）の性質を伴った強い南東風として観測されることが多く、地表付近に強風部が形成されます。