シダ種子植物：絶滅した原始的な種子植物の概要

シダ種子植物（Pteridospermatophyta）は、古生代から中生代にかけて繁栄した、絶滅した裸子植物の一群です。外見上は現生のシダ植物に似た大きな葉を持つものが多い一方で、繁殖器官として種子を形成する点が最大の特徴です。

形態と繁殖

シダ種子植物の多くは、シダ植物のような羽状の大きな葉を特徴としています。しかし、胞子ではなく種子によって繁殖する仕組みを持っていました。大胞子葉上で胚珠が形成され、そこに小胞子（花粉）が到達して受精が行われていたと考えられています。一部のグループでは、栄養葉と胞子を形成する葉が分化しているものも確認されています。

進化上の位置付け

シダ種子植物は、原始的な種子植物からなる側系統群であると考えられています。現生の裸子植物の祖先や近縁種、あるいは被子植物の起源に関連するグループが含まれている可能性が古植物学の分野で議論されています。デボン紀後期に出現し、白亜紀に絶滅するまで、地球上の植生において重要な役割を果たしました。

主な分類

シダ種子植物は複数の目（もく）に分類されます。これらはすべて絶滅しており、化石記録を通じてのみ知られています。

• カラモピチス目 (Calamopityales)
• カリストフィトン目 (Callistophytales)
• ギガントプテリス目 (Gigantopteridales)
• グロッソプテリス目 (Glossopteridales)
• ブテオキシロン目 (Buteoxylonales)
• メドゥロサ目 (Medulossales)
• カイトニア目 (Caytoniales)