パンジャーブ語の概要と特徴

パンジャーブ語（Panjabi, Punjabi）は、南アジアのパンジャーブ地方を中心に話されるインド・ヨーロッパ語族インド・イラン語派に属する言語です。ヒンディー語やベンガル語と並び、同地域において非常に多くの話者数を擁しています。

地理的分布と公的地位

パンジャーブ語の話者は、パキスタン東部のパンジャーブ州とインドのパンジャーブ州に集中しています。インドではパンジャーブ州の公用語として認められており、憲法第8付則に定められた指定言語の一つです。一方、パキスタンでは人口の約39%が母語とする主要な言語でありながら、公用語としては採用されていません。また、カナダやイギリスなど、在外インド人コミュニティにおいても広く使用されています。

言語的特徴

パンジャーブ語の大きな特徴は、声調（トーン）の発達です。かつて存在した有声帯気音の系列が消失した代償として、音節に高低のアクセントが生じました。また、ヒンディー語では消失した重子音が、パンジャーブ語では保持されている点も重要な言語学的特徴です。

表記体系

パンジャーブ語は地域や宗教的背景により異なる文字体系で表記されます。インド側ではシク教の聖典『グル・グラント・サーヒブ』にも用いられるグルムキー文字が一般的です。パキスタン側では、アラビア文字を基にしたナスタアリーク体であるシャームキー文字が使用されます。また、パンジャーブ州以外の地域ではデーヴァナーガリー文字が用いられることもあります。