R (ラテン文字)

Rは、ISO基本ラテンアルファベットの18番目の文字である。小文字はrと表記される。ギリシア文字のΡ（ロー）に由来し、キリル文字のР（エル）と同系の文字である。

字形

大文字の「R」は、縦棒の上部右側に半円を付け、その中央から右下へ斜線を引く形状をしている。小文字の「r」は、縦棒と上部右側に接する短い弧から構成される。書体や筆記体によって細かな形状は異なるが、基本的には縦棒を基調とした構造を持つ。

音価

Rが表す音素は、言語によって大きく異なる。一般的に「R音」と総称されるが、舌を上歯茎に接触させるLの音とは明確に区別される。主な音価には以下のものがある。

• 歯茎ふるえ音 [r]: 舌先を歯茎で震わせる音。スペイン語やイタリア語などで見られる。
• 歯茎接近音 [ɹ]: 舌先を歯茎に近づけるが接触させない音。英語の標準的な発音で一般的である。
• 歯茎はじき音 [ɾ]: 舌先を歯茎に一度だけ弾く音。日本語のら行の子音に近い。
• 口蓋垂ふるえ音 [ʀ] や摩擦音 [ʁ]: 喉の奥（口蓋垂）で鳴らす音。フランス語やドイツ語の一部の方言で見られる。

英語においては、母音の後に続くRを発音するかどうか（rhoticity）が、イギリス英語とアメリカ英語の大きな違いの一つとなっている。

歴史

Rの起源はギリシア文字のΡ（ロー）にある。古代において、ギリシア文字のΠ（パイ）とΡ（ロー）が混同されやすかったため、Ρの右下に線を加えることで区別を図ったことが、現在のRの字形の由来とされている。

主な用途

Rは数学、科学、日常生活において非常に多くの意味を持つ。

• 数学: 実数全体の集合（ℝ）や、直角（Right angle）を表す。
• 自然科学: 気体定数、電気抵抗（Resistance）、アルキル基の略号として用いられる。
• 単位: 放射線量の単位であるレントゲン（R）など。
• その他: 自動車のトランスミッションにおける後退（Reverse）、映画のレイティングにおける成人向け指定（Restricted）、競馬のレース番号など、多岐にわたる略号として定着している。