放射線被曝の基礎知識と放射線防護の体系

被曝（ひばく、radiation exposure）とは、人体や生物が放射線にさらされることを指す。「曝」が常用漢字ではないため、「被ばく」と表記されることもある。なお、爆撃を受けることを指す「被爆」とは区別される。

被曝の形態

放射線の被曝形態は、放射線源の位置や身体への作用経路によって大きく外部被曝と内部被曝に分類される。

外部被曝

身体の外部にある放射線源から放射線を受ける形態を外部被曝（external exposure）と呼ぶ。主にガンマ線、X線、ベータ線、中性子線が問題となる。防護の基本方針として、線源から距離を取ること、鉛やコンクリートなどの遮蔽物を置くこと、照射時間を短縮することが挙げられる。

内部被曝

放射性物質が空気の吸引や飲食などを通じて身体の内部に入り込み、体外へ排出されるまでの間に放射線を照射し続ける形態を内部被曝（internal exposure）と呼ぶ。体内に取り込まれた放射性物質は、元素の化学的性質に応じて特定の組織や器官に沈着する。例えば、ヨウ素131は甲状腺に選択的に蓄積しやすく、ストロンチウムは骨に沈着する特性を持つ。

放射線防護の体系

放射線技術は医療や工業分野で大きな利益をもたらす一方で、放射線は生物の遺伝子に損傷を与え、細胞のガン化などの確率的影響のリスクを高める。そのため、国際放射線防護委員会（ICRP）の勧告に基づき、以下の放射線防護の三原則が確立されている。

• 行為の正当化：放射線を伴う行為は、その導入が正味でプラスの利益を生むものでなければならない。
• 防護の最適化：すべての被曝は、経済的・社会的要因を考慮しつつ、合理的に達成できる限り低く保たなければならない。
• 線量限度：医療被曝を除く計画被曝状況において、個人の被曝は定められた線量限度を超えてはならない。

被曝対象の区分

放射線防護の観点から、被曝の対象は以下の三つに大別される。

• 職業被曝：放射線業務従事者が業務の過程で受ける被曝。
• 公衆被曝：原子力施設の周辺住民など、職業被曝や医療被曝以外の一般公衆が受ける被曝。
• 医療被曝：医療診断や治療を目的として患者が受ける被曝。医療被曝には法律上の線量限度は適用されず、吸収線量（単位：グレイ）で評価される。