ラグナー・グラニト - 神経生理学者・ノーベル生理学・医学賞受賞者

ラグナー・アーサー・グラニト（Ragnar Arthur Granit, 1900年10月30日 - 1991年3月12日）は、フィンランドおよびスウェーデンの神経生理学者である。視覚の化学的および生理学的基礎過程に関する研究で特に知られ、1967年にジョージ・ウォルド、ホルデン・ケファー・ハートラインと共にノーベル生理学・医学賞を受賞した。

生涯

グラニトは1900年10月30日にフィンランドのヘルシンキ（当時はフィンランド大公国）で誕生した。ヘルシンキ大学で医学を学び、1924年に医学士の取得を経て、1927年に博士号を取得した。その後、アメリカのペンシルバニア大学やイギリスのオックスフォード大学にあるチャールズ・スコット・シェリントンの研究室に赴き、海外での研究経験を積んだ。

1935年にはヘルシンキ大学の生理学教授に就任した。しかし、第二次世界大戦中のソビエト連邦によるフィンランド侵攻（冬戦争）を契機として、より安定した研究環境を求め、1940年にスウェーデンのストックホルムへ移住した。その後、スウェーデン市民権を取得し、ストックホルムのカロリンスカ研究所医学部に所属。1946年には同研究所の神経生理学部長に就任した。

グラニトは生涯を通じて二重の国民性を持ち続け、「50対50のフィンランドとスウェーデンのノーベル賞受賞者」という言葉を残している。1991年3月12日、スウェーデンのストックホルムにて90歳で死去した。

業績とノーベル賞受賞

グラニトの主要な功績は、網膜における光受容細胞の電気生理学的特性や、視覚信号が脳へ伝達されるプロセスの詳細な解明にある。彼の手法と分析は、視覚における感覚器官の働きを理解する上で重要な基礎となった。

1967年、「視覚の化学的生理学的基礎過程に関する発見」により、ジョージ・ウォルドおよびホルデン・ケファー・ハートラインと共にノーベル生理学・医学賞を受賞した。また、視覚だけでなく運動制御の神経メカニズムに関する研究も行い、筋肉の動きを調整する神経回路の解明にも寄与した。

学術的な栄誉として、1954年にはアメリカ哲学協会の国際会員に、1960年には英国王立協会の外国人会員に選出されている。

主要な著作

• Receptors and Sensory Perception（受容器と感覚知覚） - 1955年、イェール大学出版局
• The basis of motor control（運動制御の基礎） - 1970年、アカデミック・プレス