カナダにおける鉄道網の歴史と現状

カナダの鉄道網は、広大な国土を横断する物流の要として発展してきました。今日では旅客輸送よりも貨物輸送が主軸となっており、カナディアン・ナショナル鉄道（CN）とカナダ太平洋カンザスシティ鉄道（CPKC）の二大事業者が全国規模の貨物輸送を担っています。旅客輸送については、国有企業のVIA鉄道が長距離路線を運営し、主要都市では近郊通勤鉄道や地下鉄、ライトレールが整備されています。

カナダの鉄道総延長は約49,422kmに及び、その大部分は標準軌を採用しています。電化区間は限定的であり、産業用軌道や一部の都市交通を除き、非電化区間が主流です。

歴史的背景

カナダ初の鉄道は1836年に開業したシャンプラン・セントローレンス鉄道です。19世紀後半には、鉄道建設がカナダの国家形成に大きな役割を果たしました。1885年に開通したカナダ太平洋鉄道は、大陸横断を可能にした技術的偉業として知られています。20世紀初頭にはさらなる拡張が図られましたが、第一次世界大戦後の経営悪化により、複数の民間鉄道会社が国営化され、後のカナディアン・ナショナル鉄道へと統合されました。

近年の動向

1978年にVIA鉄道が設立され、旅客事業が統合されました。1990年代には全国輸送法の改正により規制緩和が進み、1995年にはカナディアン・ナショナル鉄道の民営化が実施されるなど、市場競争を重視した運営体制へと移行しています。