レインボー号 (日本の商用軟式飛行船)

レインボー号は、第二次世界大戦後に日本国内で2番目に飛行船として登録された商用軟式飛行船である。機体記号はJA1002。

概要と導入の経緯

1973年、積水ハウスの宣伝活動を目的として西ドイツのWDL社から輸入された。WDL社における製造・形式コードは「Luftschiff WDL-1」である。定置場は埼玉県にあるホンダエアポートに置かれた。

船体には巨大な「目玉模様」やカラフルな原色を用いた特殊な塗装が施され、「レインボー号」と命名された。この特徴的な塗装デザインは、日本万国博覧会の「太陽の塔」などで知られる芸術家の岡本太郎が担当した。

当初はスポンサー企業である積水ハウスの社名が船体に表記される予定であったが、岡本太郎が「大空はみんなのものだ。そこに広告を入れて飛ばすなんてけしからん！」と主張し、積水ハウス側がこれを受け入れた結果、宣伝用飛行船としては異例ながら企業名や商品名が一切入らない状態で日本の空を飛行することになった。この異例の仕様は大きな話題を呼び、「あの飛行船はなんだ」という問い合わせが殺到したことで結果的に積水ハウスの知名度向上に繋がった。また、学研の学習雑誌などの資料でもカラー写真で取り上げられるなど広く知られた。

その後の動向

1977年に飛行船愛好家であった田中新造が買収し、静岡県へと移送された。その後の詳細な運用経緯や最終的な消息については不明な点が多い。

機体諸元

田中新造の著書『飛行船時代』に記載されている主な諸元は以下の通りである。

• 全長: 56 m
• 気嚢最大直径: 14.25 m
• エンベロープ容量: 6,109 m³
• エンジン: コンチネンタル IO-360-C（210 hp）
• 最大速度: 90 km/h
• 航続時間: 20時間
• 乗員: 8名