容認発音（RP）：イギリス英語の標準的な発音体系

容認発音（ようにはつおん、英語: Received Pronunciation、略称: RP）は、イギリス英語における伝統的な事実上の標準発音を指す言語学用語です。かつてはイングランド南部の教養ある階層や、公共放送であるBBCのアナウンサーが用いる発音として広く認識されていました。

歴史と定義

「容認発音」という用語は、音声学者のダニエル・ジョーンズによって広められました。ジョーンズは当初、パブリックスクールで教育を受けたイングランド南部出身者の階級方言を指す「Public School Pronunciation（PSP）」を提唱していましたが、後にロンドンで大学教育を受けた上流階級の発音を指すものとして「Received Pronunciation」と定義し直しました。この発音は「キングズ・イングリッシュ」や「クイーンズ・イングリッシュ」とも呼ばれ、長らくイギリス社会における社会的地位や教養の象徴とされてきました。

現代における変化と現状

20世紀後半以降、イギリス社会の変容とともにRPの地位も変化しています。1960年代以降、地域独自の方言の地位が向上し、BBC放送においてもRP以外の発音が広く受け入れられるようになりました。現在、伝統的なRPを話す人口はイギリス全体のごく一部に留まるとされています。また、1980年代頃からは、ロンドン周辺で話される「河口域英語（Estuary English）」が、RPに代わる新たな標準語としての影響力を強めているという指摘もあります。

教育と社会的側面

RPは長年、外国人が英語を学習する際のモデルとして採用されてきました。かつては教師、医師、弁護士など、高い信頼性が求められる職業に就くためには、RPを身につけることが推奨される傾向がありました。一方で、RPは「気取っている」という印象を与える場合もあり、あえて地域的な方言を維持する例も存在します。現代のRPは固定されたものではなく、時代とともにその音価も緩やかに変化し続けています。