歴史家と歴史学者の発展・研究手法の変遷

歴史家（れきしか）および歴史学者（れきしがくしゃ）とは、過去の事象や残された史料を基に調査・研究を行い、その成果を文章化して後世に継承する人物を指す言葉である。一般的には歴史に関する研究や執筆を行う人を幅広く指すが、近代以降の学問としての歴史学の確立に伴い、呼称やアプローチには明確な変化が見られるようになった。

歴史家の起源と古代の歴史叙述

西洋における最古の歴史家としては、古代ギリシアのヘロドトスが挙げられる。彼は『歴史』においてペルシア戦争を描写したが、その手法は人々の伝聞や神話的世界観に基づく部分が大きかった。これに対し、アタイのトゥキディデスは『戦史』の中でペロポンネソス戦争を扱い、自身の見聞や複数の史料を基に因果関係を厳密に検証する実証的なアプローチを試みたことで知られている。

近代歴史学の確立とランケの功績

18世紀から19世紀にかけて歴史学が学問体系として確立するにつれ、研究者は「歴史学者」と呼ばれるようになっていった。エドワード・ギボンは『ローマ帝国衰亡史』を著したが、近代歴史学の基礎を築いた決定的な人物としてドイツのレオポルト・フォン・ランケが挙げられる。

ランケは政治史や外交史を中心に、広範囲にわたる厳密な史料批判と客観的な歴史叙述を標榜した。「歴史の父」と呼ばれるヘロドトスに対し、ランケは「近代歴史学の父」と称され、その研究および教育手法はベルリン大学を通じてヨーロッパやアメリカへと多大な影響を与えた。

20世紀以降の動向と学際的アプローチ

20世紀に入ると、戦間期に登場したアナール学派の台頭などにより、従来の政治史中心の通史から脱却する動きが強まった。農政史、経済史、人口史、心性史といった社会学的テーマが重視されるようになり、社会学や文化人類学、経済学などの手法を取り入れた学際的な研究が展開されるようになった。