立志社 (明治時代の政治団体)

立志社（りっししゃ）は、明治時代初期に高知県（旧土佐藩）で結成された政治団体である。自由民権運動の拠点として、国会開設や憲法制定を求める運動を主導したことで知られる。

設立の経緯

1874年（明治7年）、板垣退助、片岡健吉、植木枝盛、林有造らによって設立された。板垣らが左院に「民撰議院設立建白書」を提出した後に帰郷し、旧土佐藩士族の有志を集めて結成した団体である。名称は、サミュエル・スマイルズの『セルフ・ヘルプ』を中村正直が翻訳した『西国立志編』に由来している。

活動と目的

当初は青年子弟の教育や、困窮士族の救済・授産活動を目的として掲げ、立志学舎や商局、法律研究所を併設した。その後、天賦人権論に基づき、憲法制定、国会開設、租税軽減、不平等条約改正、地方自治の確立を要求する「立志社建白書」を1877年（明治10年）に提出するなど、政治的色彩を強めていった。

また、『海南新誌』や『土陽雑誌』、『土陽新聞』などの刊行物を通じて民権思想の普及に努めたほか、立志社憲法見込案を発表するなど、民主主義の理念を具体化する活動を展開した。

立志社の獄と組織の終焉

1877年8月、西南戦争に乗じて大阪鎮台を攻撃する計画に関与した疑いで、社長の片岡健吉を含む幹部が拘束される「立志社の獄」が発生した。その後も組織は存続し、国会期成同盟の中心的役割を担ったが、政府による弾圧が強まる中で組織の改編を繰り返した。1883年（明治16年）3月20日、社員協議を経て解散し、社屋は「後楽館」と改称されて海南自由党の本部となった。