羊背岩（ロッシュ・ムトネ）：氷河侵食による地形的特徴と形成プロセス

羊背岩（ようはいがん、仏: roche moutonnée）は、氷河の侵食作用（氷食）によって形成される、岩盤の凸地形である。氷河の流動方向に沿って、上流側は滑らかに研磨され、下流側は急峻な破断面を持つという非対称な形状が最大の特徴である。この形状から、過去の氷河の流動方向を推定することが可能である。

形成メカニズム

羊背岩の形成には、氷河による二つの主要な侵食作用が関与している。

• 磨食（研磨侵食）：氷河底に運ばれる岩石の破片や砂が、基盤岩をやすりのように削り、滑らかな表面を作り出す作用。氷河の上流側で顕著に発生する。
• プラッキング（剥ぎ取り作用）：氷河が岩盤の節理や割れ目に沿って岩塊を物理的に引き剥がす作用。氷河の下流側で発生し、急峻な崖状の地形を形成する。

この二つの作用の組み合わせにより、上流側は緩やかな傾斜、下流側は急な傾斜という非対称なプロファイルが完成する。

地形的特徴

羊背岩の規模は多様であり、高さや長さが数メートル程度のものから、ルントリンゲと呼ばれる数百メートルから数キロメートルに及ぶ巨大なものまで存在する。節理が発達した花崗岩や結晶質岩の地域では、大規模な羊背岩が形成されやすい。

また、羊背岩が連続して群れをなしている地形は羊群岩と呼ばれ、研磨された岩盤が広範囲に露出する場所は羊背石原と称される。これらの表面には、氷河の移動によって刻まれた擦痕（さっこん）や条線が観察されることが多く、氷河の活動を物語る重要な地質学的証拠となる。

語源と歴史

「ロッシュ・ムトネ（roche moutonnée）」という名称は、18世紀末にアルプスでオラス・ド・ソシュールによって命名された。当時流行していた羊の脂で整髪されたカツラ（moutonnée）の形状に、波打つ岩の表面が似ていたことに由来する。1840年、ルイ・アガシーによって学術用語として定着した。