岩石砂漠の概要と特徴

岩石砂漠（がんせきさばく、英語: rocky desert）とは、地表の大部分が砂ではなく、岩石の露出や岩屑（がんせつ）によって覆われている砂漠の形態を指します。地理学の専門用語ではハマダ（hamada）とも呼ばれます。

特徴

岩石砂漠は、風食作用や物理的風化が激しい地域において、細かな砂が風によって運び去られ、硬い岩盤や礫が地表に残ることで形成されます。砂丘が広がる「砂砂漠」とは異なり、地表が平坦または起伏のある岩盤で構成されているのが特徴です。このため、植物の生育には極めて過酷な環境となっています。

地理的分布

岩石砂漠は地球上の砂漠において広範囲に分布しています。例えば、アフリカ大陸のサハラ砂漠においては、その面積の大部分が岩石砂漠で占められており、一般的にイメージされる砂丘地帯はサハラ砂漠全体の一部に過ぎません。