ローター飛行機：マグヌス効果を利用した特殊な航空機

ローター飛行機（独：Rotorflugzeug、英：Flettner airplane / Rotor airplane）とは、通常の固定翼の代わりに回転する円筒（フレットナーのローター）を備え、マグヌス効果によって揚力を得て飛行する重航空機の一種である。

アントン・フレットナーが発明したローター船は、大西洋の横断に成功して注目を集めた。ローター飛行機の開発はそれに刺激を受けて始まった。上部の写真は、アメリカ合衆国の造船所におけるローター飛行機のプロトタイプである。当時、ドイツでも同様の開発が進められていた。

航空力学的な背景

この航空機の開発は、ゲッティンゲンの航空力学研究所（Aerodynamischen Versuchsanstalt, AVA）におけるルートヴィヒ・プラントルらの研究に基づいている。プラントルが回転円筒を風洞に入れて測定したところ、ローターは固定翼面の数倍もの揚力を発生することが確認された。