政権与党の定義と政治的役割

与党（よとう）とは、政権を構成し、行政を担当する政党を指す政治用語です。対義語は野党であり、政権を担わない政党を指します。一般的には内閣を組織している政党を指しますが、その形態は国や政治制度によって異なります。

議院内閣制における与党

議院内閣制を採用する国々では、行政府の存立には議会の信任が不可欠です。そのため、通常は議会で多数派を形成する政党が政権を担い、与党となります。内閣が一党で組織される場合は「単独内閣」、複数党で組織される場合は「連立内閣」と呼ばれます。また、内閣には加わらないものの、政権協定などを通じて内閣の方針を支持する「閣外協力」という形態をとる場合もあります。

二元代表制における与党

大統領制のように、首長と議会が別々に選出される二元代表制では、議会多数派が必ずしも政権を担っているとは限りません。アメリカ合衆国のように、大統領の所属政党と議会の多数党が異なる「ねじれ」が生じることもあります。地方自治体においても二元代表制が採用されており、首長が無所属であっても、政策を恒常的に支持する会派を実質的な与党と呼ぶことがあります。

日本における歴史的変遷

明治時代の初期、帝国議会では藩閥政府に近い「吏党」と、民権運動に近い「民党」の対立構造がありました。その後、政党政治が定着する過程で「与党」「野党」という呼称が一般化しました。日本国憲法下では、衆議院の指名選挙を経て内閣総理大臣が選出されます。多くの場合、議会の第1党が与党として政権を担いますが、連立政権の枠組みや政局の変化により、その構成は流動的です。