佐賀平野の地理と農業的特徴

佐賀平野（さがへいや）は、佐賀県佐賀市を中心として、佐賀県南部から東部にかけて広がる平野である。筑紫平野のうち、筑後川より西側の地域を指す別名でもある。面積は約700平方キロメートルで、佐賀県の総面積の約3分の1を占め、同県人口のおよそ半数が居住している。

地理と範囲

佐賀平野は、南を有明海に面し、北は脊振山地（筑紫山地）に接している。東側には筑後川が流れ、福岡県側に広がる筑後平野との境界をなしている。平野の北部から中部にかけては長崎自動車道やJR長崎本線が走り、小城市や久保田町より西側の地域は白石平野（白石地域）と呼ばれることがある。

地形的には、嘉瀬川や六角川、塩田川などの河川が運搬した土砂が堆積して形成された沖積平野であり、江戸時代以降は海岸部での干拓によって陸地が拡大してきた歴史を持つ。

農業とクリーク網

佐賀平野は九州有数の穀倉地帯であり、水田が広く分布している。水田に灌漑用水を導くための網目状の水路「クリーク」が発達していることが最大の特徴である。

稲作においては、1920年代後半から1930年代前半にかけて電動ポンプの導入や品種改良が進んだ「佐賀段階」や、1950年代後半からの北山ダム等の建設に伴う用水路網の整備や農作業の広域的統一による「新佐賀段階」と呼ばれる近代化の歴史がある。また、米と小麦・大麦を組み合わせた二毛作が盛んに行われているほか、温暖な気候や粘土質の土壌を活かしてタマネギ、レンコン、イチゴなどの栽培も行われている。

地盤沈下

軟弱な有明粘土層などの表層地質を持つため、佐賀平野は日本有数の地盤沈下地帯としても知られている。1950年代以降、地下水の過剰な汲み上げを主因として地盤沈下が発生し、1960年には白石地域北部で大規模な沈降が確認された。その後も上下水道や農業用水路の整備が進むにつれて沈下は緩やかになりつつあるが、継続的な対策が必要とされている。