作家の定義と歴史的変遷

作家（さっか）とは、詩歌、詩文、小説、絵画、書画などの芸術作品の制作をする人、またはそれを職業とする人を指す言葉である。現代においては、特に小説家を指して用いられることが多い。

歴史的変遷

上代以来、日本語では作品を作る人を「作者」と称していた。しかし、江戸時代に入ると「作者」は主に芝居狂言の作者を指すようになり、明治期になってから新しい用語として「作家」が用いられるようになった。文芸評論の隆盛に伴い、特に小説家を意味することが多くなったとされる。初出の実例としては、正岡子規の『作家評家』（1896年）における「作家たらざれば評家たる能はずと言ひしこと」という文言が知られている。

さまざまな分野における「作家」

文学の領域に留まらず、多様な創作活動を行う職業や人物に対しても「作家」という表現が用いられる。主な例には以下のようなものがある。

• 陶芸作家
• 彫刻家
• 映像作家
• 書道家
• 模型作家（プロモデラー）
• フィギュア作家
• 人形作家
• 折り紙作家
• パズル作家
• ゲーム作家（コンピュータゲーム開発者、ゲームクリエイターなど）
• クイズ作家

その他の用例

芸術作品の創作者以外にも、「作家」という言葉や同音の語にはいくつかの用例が存在する。1948年に小谷剛によって創刊された文芸同人誌『作家』は1991年に廃刊となったが、その後有志により創刊された『季刊作家』に継承された。また、財産を蓄えて立派に一家を興すことを意味する場合や、禅宗において頭がよく利口な僧、すぐれた力量のある僧を指す場合もある。