佐久市：長野県東信地方の中心都市の地理と概要

佐久市（さくし）は、長野県の東信地方に位置する市である。群馬県との県境に接し、佐久盆地を中心に発展してきた地域であり、長野県内では長野市、松本市、上田市に次いで4番目に人口が多い都市である。

地理と気候

佐久市の中心部は佐久盆地に位置し、標高はおよそ700メートル程度となっている。市東部の佐久高原は妙義荒船佐久高原国定公園に指定されており、豊かな自然環境を有している。

千曲川の流域には、岩村田、中込、野沢、臼田といった地区が広がり、それぞれが独自の市街地を形成してきた歴史を持つ。また、旧臼田町の地域には、日本で海から一番遠い地点が存在していることでも知られている。

気候は、寒暖の差が大きく気温の年較差および日較差が大きい顕著な大陸性気候である。年間を通じて降水量が比較的少なく、日照時間が長い特徴を持っている。

歴史と市制の沿革

古くは中山道と佐久甲州街道の交点に位置する宿場町として栄え、江戸時代には岩村田藩や田野口藩の陣屋町としての側面も持っていた。

現代においては、上信越自動車道や北陸新幹線の開通を契機として佐久平駅周辺を中心に大規模な商業施設などが相次いで進出し、急速な発展を遂げた。2005年4月1日には、旧・佐久市、望月町、浅科村、臼田町の1市2町1村が新設合併し、新たな「佐久市」が発足した。

産業と地域の特徴

農業および特産品としては、伝統的なコイの養殖（佐久鯉）が広く知られており、通常の養殖池のほか水田を利用した「水田養鯉」なども行われてきた。

また、医療分野では佐久総合病院が農村における高度医療活動を展開してきたほか、科学技術の分野では臼田宇宙空間観測所が設置されるなど、「星の町」としての側面も持ち、銀河連邦に所属する自治体の一つとなっている。