薩摩川内市の地理・歴史と概要

薩摩川内市（さつませんだいし）は、鹿児島県の北西部に位置する市である。薩摩地方北部および東シナ海に浮かぶ甑島列島を市域とする。鹿児島県内で最大の面積を有し、北薩地区の中心都市としての役割を担っている。

地理

本土側は鹿児島県のやや北西部に広がる川内平野のほぼ全域を占め、西側は東シナ海に面する。本土側の中央部を東西に流れる川内川は、九州で2番目の流域面積を持つ一級河川である。市域の東部にはラムサール条約指定湿地である藺牟田池が位置する。

また、本土から西側約40kmの海上には甑島列島が広がり、全域が市域に含まれている。陸の玄関口である川内駅には九州新幹線が乗り入れており、交通の要所となっている。

気候

気候は温暖な地域に属しつつも、年間を通じて降水量が多い特徴を持つ。気象庁の観測データによると、年間降水量は2,000mmを超える。

歴史

古代においては薩摩国分寺が置かれるなど、早期から中央政権の影響下にあった。近世以降は薩摩藩（島津氏）の支配下に入り、外城制度に基づく郷が置かれた。

現行の薩摩川内市は、2004年（平成16年）10月12日に、川内市、薩摩郡の4町（樋脇町、東郷町、入来町、祁答院町）、および甑島郡の4村（上甑村、下甑村、鹿島村、里村）の1市4町4村が合併して発足した。