シーサット (人工衛星)

シーサット（Seasat）は、アメリカ航空宇宙局（NASA）が打ち上げた、世界で初めて海洋観測を主目的として設計された人工衛星である。地球規模での海洋物理現象の観測と、衛星を用いた海洋観測技術の確立を目的として開発された。

開発と運用

シーサットはNASAのジェット推進研究所（JPL）によって管理され、1978年6月28日に打ち上げられた。高度約800km、軌道傾斜角108度の近円軌道に投入された。当初の計画では長期的な運用が期待されていたが、電気系統の短絡事故が発生したため、同年10月10日までの約105日間の運用で終了した。

観測機器

海洋表面の風、海面温度、波高、内部波、水蒸気、海氷などのデータを収集するため、以下の5つの主要な観測機器が搭載されていた。

• レーダー高度計：海面高度を精密に計測。
• マイクロ波散乱計：海面付近の風速および風向を測定。
• マルチチャンネルマイクロ波放射計：海面温度を計測。
• 可視光・赤外線放射計：雲や地表、水域の特徴を識別。
• 合成開口レーダー（SAR）：Lバンドを使用し、全地表の波や極域の海氷状態を観測。

技術的遺産

シーサットの運用期間は短かったものの、その成果は後の地球観測衛星技術の基盤となった。特に合成開口レーダーはスペースシャトルでの観測に、レーダー高度計はTOPEX/ポセイドンに、マイクロ波散乱計はQuikSCATやジェイソン1といった後継のミッションへと技術が継承された。