日本史における征夷大将軍の職権と歴史的変遷

征夷大将軍（せいいたいしょうぐん、旧字体: 征夷大將軍）は、日本の朝廷における令外官の一つであり、中世から近世にかけて武士の最高栄誉職とされた役職である。唐名としては大樹、柳営、幕府、幕下とも称された。

元来は飛鳥時代や奈良時代以降、東北地方の蝦夷征討事業を指揮するために置かれた臨時の官職であったが、源頼朝が鎌倉幕府を開いたことによって武家の棟梁としての地位を象徴する称号へと転換された。以降、鎌倉・室町・江戸の三幕府の首長が任ぜられ、日本の実質的な最高権力者の称号として機能した。

古代における蝦夷征討と将軍の起源

飛鳥時代や奈良時代において、朝廷は東国や奥州の蝦夷を征討するため、さまざまな臨時の官職を設置した。太平洋側を進軍する征夷将軍（征東将軍）や日本海側を進軍する鎮狄将軍のほか、陸奥国に置かれた軍政府の長官である鎮守府将軍などが存在した。

「大将軍」の称号を用いた初見としては藤原宇合が持節大将軍に補任された例があり、その後も紀古佐美が征東大将軍に任じられた。延暦13年（794年）には坂上田村麻呂が征夷大将軍に任ぜられ、蝦夷の有力者であったアテルイを降すなどの軍功を挙げた。しかし、その後は文室綿麻呂が任ぜられた例を除き、平安時代初期以降に「征夷大将軍」の官職が置かれる例は長らく途絶えることとなった。

源頼朝の任官と鎌倉幕府の成立

平氏政権や奥州藤原氏を滅ぼした源頼朝は、東国を中心に武家政権を築き上げた。建久3年（1192年）、頼朝は朝廷より「征夷大将軍」に補任された。従来の歴史解釈では、頼朝が自ら強く「征夷大将軍」の称号を望んだとされてきたが、近年の史料研究や議論により、朝廷側の政治的判断や吉例の選択の結果としてこの官職に補任された経緯が指摘されている。

頼朝以降、鎌倉殿や武家政権の首長がこの職に就くことが慣例となり、将軍家は公卿（従一位から正二位）に列せられて公権力の行使や荘園所有の正当性を認められた。一方で、幕府の実権を握る執権や管領などの次席職は従四位にとどまることが多く、将軍は他の武士層から隔絶した高い権威を持つ存在として位置づけられた。

室町時代から江戸時代における変遷

鎌倉幕府の滅亡後、足利尊氏をはじめとする足利氏の当主が征夷大将軍に任ぜられて室町幕府を開いた。室町時代においても、将軍は武家社会の棟梁としての名目上の最高権威であり続けたが、戦国時代に入ると中央集権的な統制力は低下し、織田信長や豊臣秀吉のように征夷大将軍に就任せずに関白や太政大臣などの公職を利用して政権を主導する実力者も現れた。

江戸時代に入ると、徳川家康が征夷大将軍に任ぜられて江戸幕府を開き、全国の武家諸侯を統制する体制を確立した。徳川将軍家による支配体制は約260年間に及び、朝廷との関係を保ちながら安定した政権基盤を維持した。

征夷大将軍職の廃止

幕末の慶応3年（1867年）、第15代将軍・徳川慶喜が朝廷へ大政を奉還した。これを受けた明治新政府が王政復古の大号令を発したことにより、長年にわたり日本の武家政治の頂点に位置していた「征夷大将軍」の職は正式に廃止された。