製材の基礎知識と木材加工の歴史

製材（せいざい、英: Hewing / Sawing）とは、林業および木材産業において、原木などの木材を切削・加工して角材や板材を製造する作業、あるいはその技術全般を指す言葉である。また、第2の定義として、丸太を加工して寸法を整えた木材製品そのもの（製材品）を指す場合もある。

日本語の古語では、原木から必要な寸法や品質の木材を割り出す工程を動詞で「木取（きど）る」、名詞で「木取／木取り（きどり）」と呼んでいた。歴史的にも建築や工芸の分野で重要な基礎工程として位置づけられてきた。

製材技術と使用される道具

製材の歴史において、作業に使用される道具や機械は時代とともに大きく変化してきた。中世ヨーロッパにおいては、大工の斧（ブロードアクスなど）を用いた手作業による斫り（はつり）が行われていたほか、古代ローマの時代には水力を利用した木製鋸機械の原型も存在した。

21世紀の日本における一般的な製材所では、フォークリフトで運んだ丸太を送材車に載せ、大型の機械である「帯鋸盤（おびのこばん）」を使用して板や角材への加工を行う。レールの上を移動する台車装置を利用することで、精度の高い直線挽きが可能となっている。

製材所の歴史と現状

製材所（英: sawmill / lumbermill）は、製材を行う工場や施設のことをいう。日本においては、20世紀半ばの木材生産が盛んな時期には林野庁主導のもと全国各地の都市や国有林周辺に小規模な製材所が存在していた。しかし、1970年代以降の輸入木材の拡大やプレハブ工法の普及などに伴い、国内の製材所や加工量は減少傾向をたどってきた。

国際的な木材取引と合法性に関する規制

現代の木材産業においては、持続可能な森林経営や違法伐採対策として、各国で合法木材に関する制度や規制が強化されている。例えば、米国では2008年に改正レイシー法が施行され、違法に取得・取引された木材製品の規制が行われている。また、EUにおいても森林破壊防止規則（EUDR）などの規制が導入され、大企業や中小企業を対象に適用が進められている。