日本の伝統的な季節の節目と年中行事である節句の歴史と五節句の概要

節句（せっく）とは、伝統的な年中行事を行う季節の節目となる日である。古くは節供（せっく）、あるいは節日（せちにち）とも称された。

歴史的背景と五節句の成立

日本の中世から近世にかけて、宮廷においては節会と呼ばれる宴会が開かれていた。その後、江戸幕府が公的な行事・祝日として5つの節句を定めたことで、いわゆる「五節句」として定着した。

対象となったのは、1桁の奇数のうち月と日が重なる日のうち、3月、5月、7月、9月の奇数が重なる日と、1月7日である。11月11日が含まれないのは、五行説に対応させるためなどの理由によるものとされている。また、1月1日の元日については年の初めという別格の扱いとされたため、五節句には含まれず、代わりに1月7日が充てられた。

五節句の一覧と主な特徴

近代以降の変遷と祝日化

明治維新後も一時実施されていたが、1873年（明治6年）1月4日の太政官布告により五節の制度は廃止された。その後、1948年（昭和23年）に公布・施行された「国民の祝日に関する法律」により、現在では端午の節句が「こどもの日」として国民の祝日に定められている。

節句料理と節句人形

もともと「御節供」と呼ばれた祝儀料理は五節句のすべてを指していたが、のちに最も重要視された人日の節句の正月料理を指すようになり、今日では正月三が日や松の内に食べる「おせち」へと発展した。一方で、七草粥のように個別の節句行事として現代に継承されているものもある。また、雛人形や五月人形などは「節句人形」と称され、それぞれの行事に際して飾られている。