千代川（鳥取県）の地理と歴史

千代川（せんだいがわ）は、鳥取県東部を流れる一級河川であり、一級水系千代川の本流です。鳥取県八頭郡智頭町の沖の山（標高1,319m）に源を発し、北流して鳥取市で日本海に注ぎます。流域面積は約1,190平方キロメートル、幹川流路延長は52kmに及びます。

地理的特徴

千代川は智頭町の山間部から北上し、鳥取平野を形成しながら日本海へと至ります。河口付近には鳥取砂丘が広がっており、地域の景観を特徴づけています。中流域の鳥取市用瀬町は「流し雛」の伝承地として知られています。

流域の主要な支流には、土師川、佐治川、八東川などがあります。智頭町中心部を流れる土師川などは、地域の生活と密接に関わっています。

名称の由来

千代川の名称には複数の説が存在します。一つは、因幡国の多くの谷の流れがこの川に集まり大河となることから、古くは「千谷川（せんだいがわ）」と呼ばれ、後に「千代」の字が当てられたとする説です。もう一つは、弘法大師が千体の仏像を川に流したという伝説に由来し、「千体川」が転じて「千代川」になったという伝承です。

歴史

歴史的には、1581年の鳥取城の戦いにおいて、千代川は鳥取城への重要な補給路として機能しました。河口付近は海上交通と河川交通の結節点であり、戦国時代には水軍同士の争いの舞台ともなりました。また、関ヶ原の戦い後には、池田長吉と亀井茲矩の領地の境界として利用されるなど、地域の行政区分においても重要な役割を果たしてきました。