雪泥流と雪代のメカニズムおよびその災害

雪泥流（せつでいりゅう）とは、スラッシュ雪崩などの雪崩が大量の水を含むことによって土石流化した現象を指す。融雪水による通常の土石流とは区別が難しい場合もあり、斜面から渓流へと流下する過程で渓岸や河床の堆積物を激しく浸食しながら下流へと進む特性を持つ。

発生メカニズムと要因

湿った雪が多く積もる山間部や万年雪が残る山頂部において、集中豪雨などが重なることで発生しやすい。普段は水が流れていない涸沢（からさわ）の上流部などで発生した場合、土砂災害に対する備えが十分に整っていないことが多いため、被害の規模が拡大する傾向にある。また、冬場でも水量が確保されている河川において、水面や岸を覆っていた雪氷が気温の上昇などによって流出し、川の狭隘（きょうあい）部に詰まることで天然ダム（アイスジャム）を形成することがある。この天然ダムが決壊することによっても雪泥流が引き起こされる。

富士山の「雪代」

日本の富士山では、大規模な雪泥流が降雨などを契機として定常的に発生しており、一般に「雪代」（ゆきしろ）と呼ばれている。標高3,000メートルを超える高所から急激に流下するため規模が非常に大きく、流れ下った雪は遠隔地からも明瞭に観測される。特に南西斜面などでは、土砂災害を防ぐための砂防事業による対策が講じられてきた。

主な災害事例

日本国内では小規模な雪泥流が頻繁に発生していると考えられているほか、過去には大きな被害をもたらした事例が記録されている。

• 天保5年の雪代（1834年）：1834年6月22日（天保5年5月16日）に富士山で発生した大規模な雪代は、富士北麓の富士吉田市域および富士南麓の富士宮市域の一帯に大量の土砂を流出し、甚大な被害をもたらした。
• 青森県赤石川の災害（1945年）：1945年3月23日未明、青森県の赤石川で発生した雪泥流（鉄砲水）により、死者87名を出す惨事となった。
• 2018年富士山須走口の土石流：2018年3月5日、富士山の須走口斜面標高約2,300メートル付近で発生したスラッシュ雪崩が、通称グランドキャニオン付近から土石流へと変化した。これにより「ふじあざみライン」の馬返し付近が寸断され、陸上自衛隊東富士演習場へ流入して作業員2名が死亡したほか、北側へ分流した土石流が東富士五湖道路の須走インターチェンジ付近まで到達した。