社会民主党 (1901年結成)

社会民主党は、1901年（明治34年）5月18日に結成された、日本で最初の社会主義政党である。結成直後に政府当局によって結社禁止処分を受け、短期間で活動を停止した。

結成の経緯

創立メンバーは、片山潜、安部磯雄、木下尚江、幸徳秋水、河上清、西川光二郎の6名であった。このうち幸徳秋水を除く5名はキリスト教徒であり、当時の社会主義運動にはキリスト教的な人道主義が強く影響していた。党の幹事には片山潜と木下尚江が就任した。

結成にあたり、党則第1条で「我党は社会主義を実行するを以て目的とす」と掲げるとともに、社会民主党宣言書を発表した。この宣言書には、人類同胞主義、軍備全廃、階級制度の全廃、土地・資本の公有化、教育の公費負担など、8項目の理想と28項目の綱領が含まれていた。

結社禁止とその後

結成の翌日である5月19日、幹事の木下尚江が結成の届出を提出しようとしたが、当局はこれを受理しなかった。5月20日、木下は神田警察署に呼び出され、警視総監・安楽兼道の名で、治安警察法第8条第2項に基づき結社を禁止する命令書を言い渡された。この処分により、宣言書を掲載した新聞各紙も発禁処分を受けた。

結成からわずか2日後の禁止という事態に対し、後年「結成後2時間で禁止された」という逸話が広まったが、実際には届出当日の禁止処分であった。警察当局は結成前から動きを察知しており、内務省はあらかじめ禁止の方針を固めていた。

創設メンバーらは、その後6月3日に綱領を改めた「社会平民党」の結成を試みたが、これも即日禁止された。これらの運動は、後に社会主義協会や平民社へと受け継がれていった。