斜里川の概要と地理

斜里川（しゃりがわ）は、北海道の斜里郡清里町および斜里町を流れる二級河川であり、斜里川水系の本流です。北海道オホーツク総合振興局管内を流れる主要な河川の一つとして知られています。

地理と流路

斜里川は、斜里岳の南山麓に源を発します。源流部の標高は約1,545メートルです。河川は当初南西方向へ流れますが、その後時計回りに北東へと流路を転じます。最終的には斜里町の市街地東側を貫流し、斜里漁港付近でオホーツク海へと注ぎます。河川の総延長は54.5km、流域面積は565.6km²です。

名称の由来

「斜里」という地名は、アイヌ語の「サル（sar）」に由来するとされています。河川の名称については諸説あり、松浦武四郎の『廻浦日記』では「シベシ」という名称が記されています。また、アイヌ語の「サルンペッ（sar-un-pet）」（葦原にある川）が語源であるという説も存在します。

生態系とさくらの滝

斜里川は水量と水温が比較的安定していることから、サケ類の生息に適した環境が維持されています。河口から約25km上流には「さくらの滝」と呼ばれる高さ3.7mの滝があります。この滝では、6月上旬から8月上旬にかけて、産卵のために遡上してきたサクラマスが滝を越えようとジャンプする姿を観察することができます。

主な橋梁

斜里川には多くの橋が架けられており、地域の交通を支えています。主な橋梁には、国道334号の「新拓橋」、国道244号の「斜里新大橋」、JR釧網本線の「斜里川橋梁」、北海道道769号斜里停車場美咲線の「斜里橋」などがあります。